Время ценителей шоколада, новый гастрономический тренд завоевывает Европу

В Великобритании начался оригинальный гастрономический бум: резко вырос спрос на шоколад со 100% содержанием какао. Вкус у этого продукта, надо признать, специфический. Так почему же он становится все более популярным?

"Своеобразное и яркое ощущение", - вот одно из описаний 100% шоколада. "Просто ужасно!" - другое. Люди сравнивают этот вкус со смесью оливкового масла и дуба. Или кожи и табака. Если это именно то, что вы хотели бы попробовать, то ваше время настало.


Hotel Chocolat на Хай-Стрит в Лондоне продает четыре различных вида плиток с 100% какао. В компании не называют цифр продаж по коммерческим причинам, но говорят, что спрос увеличивается.


"Это несколько неожиданно, и мы не совсем поспеваем за спросом, - говорит Ангус Сайлуэлл, соучредитель Hotel Chocolat. – Нередко такие батончики пробуют просто из интереса. Но есть и те, кто постепенно и настойчиво продвигаются к нирване в 100%".


Две ходовых в Великобритании марки – Milk от Кэдбери и Galaxy от Марс - содержат не более 25-26%. Даже в темной плитке от Кэдбери лишь 36% какао, и это сорт не для большинства. Так почему вдруг стала расти популярность 100%?


"Есть ценители вина, есть знатоки сыра, а сейчас пришло время ценителей шоколада, - считает Вилли Харкорт-Куз, владелец Willie's Cocoa. - Он может быть таким же сложным по вкусу, как хорошее вино".


Эти слова подтверждаются ростом продаж именно премиум-сортов. Аналитики рынка говорят: потребители становится все более требовательны и активно ищут все более топовые бренды. Но всегда ли большее содержание какао означает лучшее качество? Абсолютно не обязательно, говорят эксперты.


"Проблема в том, что люди путают эти две вещи, - объясняет Аласдер Гарнсуорт, главный шоколатье Chocolate Society. – В продукте с большой долей какао могут использоваться недорогие компоненты. Но можно получить лучший продукт с более низкой долей качественных зерен".


По мнению шоколатье, использование качественных ингредиентов важнее, чем их количество. Огромную роль играет происхождение зерен, есть определенные сорта, имеющие просто отменный вкус. Важно и то, как бобы собирались и хранились.


Впрочем, среди брендов высокого класса не все стремятся к барьеру в 100%. "Мы никогда не запустим 100% плитки, - заверяет Джеймс Холломан, бизнес-лидер Green&Blacks. - Это нарушит баланс вкуса, который строится на сочетании резкой ноты бобов и мягкого послевкусия. Вы получаете его, добавив немного сахара, ваниль и другие элементы. Мы думаем, что любой темный шоколад с более 85% какао утрачивает это идеальное равновесие".


Мнения разные, но одно очевидно. Чтобы лучше почувствовать прелесть горького шоколада, надо съедать один за другим два ломтика: первый готовит рот, второй показывает вкус. Хорош он и в качестве пикантного ингредиента. Многие из лучших шеф-поваров Великобритании используют его для приготовления оригинальных блюд, таких как корейка с горьким шоколадом, ежевикой и свеклой.


Так что 100% шоколад определенно востребован! "Даже не потому, что это здорово, - говорит Дом Рамсей, редактор Chocablog, - но просто потому, что это открывает людям существование целого мира вкуса за пределами привычного".